A credibilidade de qualquer investigação sobre o fenômeno religioso reside na transparência de seus métodos e no rigor com que trata os textos sagrados e os fatos históricos.
1. A Abordagem da Alfabetização Religiosa
Adotamos os princípios formulados pela Harvard Divinity School para o estudo público das tradições espirituais:
- Diversidade Interna: Nenhuma religião é monolítica. O Cristianismo abriga o catolicismo, o protestantismo e a ortodoxia; o Islã compreende correntes sunitas, xiitas e sufis; o Budismo diferencia-se em Theravada, Mahayana e Vajrayana. Toda análise deve contemplar a pluralidade interna das correntes.
- Transformação Histórica: As tradições de fé são vivas e situadas no tempo. Seus dogmas, práticas e compreensões textuais respondem a contextos históricos específicos e evoluem dinamicamente.
- Inserção Cultural Total: A religião não existe em isolamento; ela molda e é moldada pela política, pela arte, pelo direito, pela economia e pela organização familiar.
2. As Sete Dimensões de Ninian Smart
Para evitar o erro comum de reduzir as religiões a meras proposições lógicas ou crenças intelectuais, aplicamos a taxonomia multidimensional de Ninian Smart:
- Dimensão Prática e Ritual: Cultos, orações, sacramentos, meditações e ritos de passagem.
- Dimensão Experiencial e Emocional: Sentimento do sagrado, conversões, visões místicas e experiências de transcendência.
- Dimensão Narrativa ou Mítica: Histórias sagradas, relatos fundadores e narrativas cósmicas.
- Dimensão Doutrinária e Filosófica: Teologia sistemática, artigos de fé e elaboração conceitual.
- Dimensão Ética e Jurídica: Preceitos morais, mandamentos e códigos de conduta.
- Dimensão Social e Institucional: Comunidades, lideranças, hierarquias e ordens monásticas.
- Dimensão Material e Artística: Templos, arquitetura sagrada, iconografia, vestimentas e relíquias.
3. Selos de Validação Epistemológica
Para assegurar clareza e fidelidade, cada afirmação conceitual nas matérias é balizada por quatro selos metodológicos:
Fato Histórico Documentos arqueológicos, registros historiográficos e evidências materiais verificáveis.
Crença / Tradição Dogmas, revelações e artigos de fé conforme professados pelos fiéis de cada confissão.
Interpretação Acadêmica Teses historiográficas, sociológicas e antropológicas formuladas por especialistas.
Em Debate Teológico Questões controversas em discussão aberta entre exegetas e pensadores.